Η αργινίνη ανήκει στα αμινοξέα που παράγονται στην υπόφυση, πράγμα που σημαίνει ότι η αργινίνη δεν είναι ουσιαστική θρεπτική ουσία, αλλά όταν το φορτίο είναι μεγαλύτερο από το συνηθισμένο, το σώμα σου δεν μπορεί να την παράγει σε ικανοποιητική ποσότητα. Συνεπώς μπορεί να χρειαστεί η λήψη αργινίνης ως συμπλήρωμα διατροφής (είναι ουσιαστική υπό όρους).
Η αργινίνη παίζει σημαντικό ρόλο στην σύνθεση του νιτρικού οξέος, που ονομάζεται και μονοξείδιο του αζώτου (ΝΟ).